Por Elizabeth Landau
(CNN) — Michael Dixon lleva nueve meses sin
trabajar y definitivamente no está relajándose en casa.
Vive en casa de una amiga sin
pagar renta, pasa todo el día buscando oportunidades de trabajo y formas de
ganar dinero en línea a corto plazo, y teme que si ve televisión durante unos
minutos podría perder alguna oportunidad.
“Es como un sentimiento de ‘no puedo creer que esto
me está pasando a mí’, y un sentimiento de desesperanza”, dijo Dixon, de 38
años. “Realmente empiezas a preguntarte quién eres”.
Dixon, un experimentado ingeniero de pruebas de software, sabe que no está solo
en su crisis de desempleo. Millones de personas engrosan las filas de
desempleados que han estado buscando desesperadamente un trabajo durante meses
en Europa, Estados Unidos, México, entre otros.
Los psicólogos señalan que
existen consecuencias serias en la salud mental al estar en la situación de
Dixon por mucho tiempo.
Es común para las personas que
han estado desempleadas durante seis meses o más mostrar signos de depresión,
dice la piscoterapeuta Diane Lang. Los hábitos alimenticios se centran en
alimentos reconfortantes (como carbohidratos y grasas), lo que lleva a comer
compulsivamente. El estrés, la ansiedad y los pensamientos negativos dificultan
que los buenos hábitos de sueño, lo que resulta en fatiga y letargo.
“Estar desempleado es una de las
experiencias más difíciles y más devastadoras que las personas atraviesan”,
dijo Robert L. Leahy, director del Instituto Americano para Terapia Cognitiva
en Estados Unidos y autor de The Worry Cure (La cura de la preocupación).
La investigación sugiere que
estar desempleado duplica la posibilidad de una persona de tener un episodio
depresivo mayor y el desempleo también está fuertemente asociado con violencia
doméstica y abuso del alcohol, dijo Leahy. El desempleo también está asociado
con un mayor riesgo de suicidio, a menudo por el vínculo con la depresión,
según el Centro de Investigación y Prevención del Suicidio en Estados Unidos.
Los hombres con hijos tienden más
que las mujeres con hijos a ver el desempleo como una derrota, dijo Leahy,
quizá porque las mujeres tienden más a ver la falta de trabajo como una
oportunidad para pasar más tiempo con la familia.
La salud física también puede
desmejorar; pueden presentarse nuevas condiciones médicas como la hipertensión
y la diabetes tras la pérdida de trabajo, dijo Leahy. Hay sugerencias de que el
desempleo incluso puede llevar a enfermedades cardiovasculares, aunque es
difícil probar que la pérdida de trabajo cause daños al corazón.
Las tensiones en las relaciones
íntimas pueden surgir como resultado del desempleo, debido a que la frustración
entre parejas puede conllevar preocupaciones financieras, dijo Leahy. Pero las
tasas de divorcio han sido más bajas entre los desempleados, quizá porque es
más difícil tomar grandes decisiones como a dónde mudarse o cómo vender una
casa mientras se busca trabajo.
Algunos desempleados se aíslan
socialmente y no disfrutan las actividades que alguna vez disfrutaron porque se
sienten incómodos y avergonzados por su situación, dijo Lang.
Pueden sentirse desesperanzados,
confundidos y abrumados. Los síntomas físicos también pueden incluir dolores en
las articulaciones y cuerpo.
Incluso si estás tratando de
dejar de ser desempleado, la búsqueda de trabajo en sí trae estrés
significativo: la investigación sugiere que los trabajadores desempleados que
activamente se comprometen en actividades para buscar trabajo son más propensos
a tener peor salud mental, según un estudio de 2005.
No todos contraen depresión
clínica como resultado del desempleo, pero es una preocupación, dijo Lang. Los
amigos y familia de los desempleados deben estar atentos a ciertas señales de
advertencia como: tristeza, falta de energía, insomnio e irritabilidad.
Lidiar mentalmente con el desempleo
Quizá lo primero que tienes que
hacer si estás desempleado es: validar tu derecho a sentirte miserable, dice
Leahy. “Eres un ser humano. Tienes derecho a sentirte infeliz”.
Pero en lugar de rumiar, podrías
tomar un papel proactivo en la búsqueda de un nuevo trabajo y cuidarte. Trata
de adquirir nuevas habilidades o relaciones sociales.
Mantener una agenda consistente
ayuda a las personas que podrían sentirse abrumadas ante la perspectiva de otro
día sin trabajo, dicen los expertos. Grafica en qué momentos del día estarás
buscando trabajo, cuándo estarás enviando tu CV y a qué hora comerás.
El tiempo estructurado y la
actividad física han sido ligados con una mayor salud mental en
investigaciones. Asegúrate de ejercitarte, dice Lang. Simplemente caminar
algunas veces a la semana cuando estás triste puede ayudarte a volver a
sentirte fuerte. Dixon se ha sentido mucho mejor desde que empezó a practicar
rutinas de 20 minutos de ejercicios en video.
El apoyo de la familia y los
amigos es crucial y, si la persona se deprime seriamente, él o ella debe buscar
asesoría.
Puedes encontrar satisfactorio
hacer trabajo voluntario, lo que te puede ayudar a hacer conexiones que
eventualmente te dirijan a un trabajo, o a nuevos amigos, y mejorar tu
autoestima ayudando a otros.
Uno de los expacientes de Leahy
era un actor desempleado; Leahy lo animó a pensar qué otra cosa podría hacer.
El actor regresó a la escuela y ahora es enfermero psiquiátrico. “Ser flexible
y abierto es extremadamente valioso”, dijo Leahy.
Cómo lo enfrentan las
personas
Dixon tiene la sensación de que
está siendo rechazado a favor de otros que ya tienen trabajo o están más
entrenados en el extranjero. “Mientras más tiempo pasan sin trabajo, piensan
que algo anda mal con ellos”, dice. “Es un ciclo muy desagradable que te daña
psicológicamente. Te hace dudar de ti mismo”.
Jannet Walsh, de 48 años, también
siente la tensión mental del desempleo. La fotoperiodista ha estado sin trabajo
desde que fue despedida de una pequeña publicación en agosto del 2011. Desde
entonces, ha enfrentado innumerables rechazos en otras posiciones.
En sí no se siente deprimida,
pero está buscando diferentes formas de mantenerse optimista. Hace unas cuantas
semanas, fue a un campo a la orilla de su pequeña ciudad y pintó una acuarela
del atardecer. También está intentando rediseñar su página web.
“Te enfocas tanto en ‘tengo que
encontrar un trabajo, tengo que encontrar un trabajo’; tienes que crear algo
positivo de todo lo negativo que estás recibiendo”, dijo Walsh.
