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martes, 14 de mayo de 2019

La medición de las actitudes sociales

La medición de las actitudes sociales
https://brocku.ca/MeadProject/Thurstone/Thurstone_1931d.html
Louis L. Thurstone
Universidad de Chicago

Louis Leon Thurstone y la teoría multifactorial de la inteligencia

Louis Leon Thurstone (1887-1955) fue un ingeniero mecánico y psicólogo estadounidense conocido por ser el psicometrista más famoso de su tiempo. Trabajó intensamente en el estudio de la psicometría, la psicofísica y la creación de pruebas para la medición de la inteligencia humana con métodos cuantitativos.
Es un honor y un privilegio para mí tener la oportunidad de dirigirme a la Asociación Psicológica del Medio Oeste. Me gustaría poder hacer justicia a la ocasión y expresar mi agradecimiento por una dirección que vale la pena escuchar. He seleccionado entre los pocos temas que están disponibles para mí, uno que puede ser bastante general. Interés mientras que todavía implica muchos problemas teóricos y psicológicos. Discutiré la medida de las actitudes sociales. Al hacerlo, revisaré el desarrollo de los métodos de medición que son aplicables a las actitudes y también discutiré algunas de las críticas y preguntas que se han planteado recientemente sobre este tema.
Hace varios años, cuando enseñaba psicofísica convencional, me pareció que la psicofísica era un tema realmente aburrido, a pesar de que ofrecía la satisfacción de una lógica limpia y cuantitativa. Este tipo de satisfacción es raro en la investigación psicológica y, por consiguiente, la psicofísica se ha destacado como un tema muy digno en psicología, a pesar de que su tema intrínseco ha sido, en general, bastante trivial. Estas declaraciones de depreciación sobre la psicofísica se pueden ampliar fácilmente refiriéndose a las publicaciones convencionales sobre este tema. A continuación, encontrará que una de las partes elaboradas del tema es la determinación de las extremidades. "Hay una gran cantidad de cortes de pelo acerca de cómo se debe determinar una limen con la mayor precisión posible. en la determinación de un limen se ajusta una curva phi-gamma y. luego hay más cortes de pelo en cuanto a: si debe ajustar los errores de observación en las proporciones o en las magnitudes del estímulo, entonces encontrará. Los diversos métodos psicofísicos comparados en cuanto a lo que da la determinación de limen más confiable. Y luego puede encontrar atajos para estos métodos mediante los cuales puede determinar la limen de alguien muy rápidamente cuando tiene prisa por una limen. ¡Ahora, parece extraño que nunca haya visto a un psicólogo que realmente se preocupa mucho por cualquier cosa de una persona en particular!
Me atrevo a pensar que no más de media docena.
(250) los psicólogos que se encuentran en esta sala siempre han necesitado o han querido el limen de alguien por algo con un alto grado de precisión. Y no creo que la proporción sea mucho mayor en un grupo de psicólogos orientales.
Por supuesto, nos interesa saber el orden de magnitud de los errores en la discriminación visual en comparación con los de varias formas de discriminación auditiva. Incluso en una prueba de discriminación de tono aproximado, estamos determinando un limen en cierto sentido, pero estos problemas nunca implican profundidades de ajuste de curva para el limen de un sujeto individual. Entonces, ¿por qué la psicofísica se preocupa tanto por los métodos y atajos para estos métodos, que nunca se usan en sujetos individuales, excepto cuando un individuo sirve como espécimen para algún tipo de situación en la que los métodos deben adaptarse a las condiciones de cada uno? problema. ¿de todas formas? Esto me incomodó también al enseñar el tema y compartí la desconfianza de mis alumnos en el significado de todo el tema.
Una forma de conservar las satisfacciones que se pueden encontrar en la lógica de este tema es cambiar su contenido. Hemos intentado esto y nos ha parecido que la psicofísica asume un aspecto completamente nuevo. En lugar de preguntar a una persona: "¿Cuál de estos dos cilindros pequeños es el más pesado?" (disculpas al Sr. Boring por el error de estímulo)     en lugar de preguntarle a una persona cuál de los dos cilindros es más pesado, también podríamos preguntarle algo interesante, como "¿Cuál de estas dos nacionalidades en general prefiere asociarse?" o "¿Cuál de estos dos delitos considera usted que, en general, es el más grave"? o "¿Cuál de estas dos imágenes o diseños en color te gusta más?" Las preguntas sobre este tipo de discriminación podrían multiplicarse indefinidamente y, si pudieran manejarse con algún tipo de lógica psicofísica, está claro que deberíamos tener aquí las posibilidades de una descripción objetiva de mayor significado psicológico que el de la mente sensorial.
La primera objeción que encontré es que el término psicofísica debe limitarse estrictamente al campo de la discriminación sensorial y que las preguntas que prefiero no deben considerarse como dignidad de la psicofísica, sino que deben ser relegadas al campo de la Pruebas mentales y cuestionarios. Encuentro justificación para extender el uso de la psicofísica incluso a preguntas que son interesantes al referirse a Titchener. Él dice: "Fechner estaba principalmente interesado en el aspecto intensivo de los procesos mentales, y entre los procesos mentales en la sensación. Su ejemplo ha llevado a otros investigadores a dar una cantidad desproporcionada de
(251) atención a las leyes de la intensidad de la sensación. "Es desafortunado que el Sr. Titchener no les haya pedido a sus estudiantes que juzguen los méritos relativos de los especímenes de escritura a mano o de composiciones en inglés o que hagan juicios sociales porque entonces estoy seguro de que Ahora debería tener el permiso para utilizar métodos psicofísicos en una amplia variedad de problemas.
Además, si, en lugar de imprimir nuestras preguntas en un pedazo de papel, deberíamos armar un elaborado artilugio automático. Para exponer estas preguntas, ejecutar dicho artilugio con un motor eléctrico y difundir un montón de kymographs y telegraph keys y discursos y mercados del tiempo en toda la sala, estoy seguro de que nuestros estudios calificarían como psicología experimental. Pero como le pedimos al sujeto que indique su respuesta con un lápiz en lugar de hacerlo con una clave de telégrafo, nuestras investigaciones han estado fuera de los límites de la psicología experimental.
Cuando se usa el método constante en su forma completa, de modo que cada estímulo sirva a su vez como a. Estándar, entonces se convierte en el método de comparación pareada. No había una lógica cuantitativa para manejar el método de comparación pareada con el fin de obtener la medición que. Satisfecho el criterio de consistencia interna. Esta dificultad se superó al encontrar una ecuación que satisficiera este criterio. Se ha referido como la ley del juicio comparativo. Con esta ecuación racional y el método de comparación pareada, hemos realizado varios estudios que involucran estímulos sociales y en los que se pidió a los sujetos que expresaran varios tipos de juicios distintos de la mera comparación de la magnitud física.
En uno de estos experimentos a. Se presentó una lista de veinte nacionalidades a varios cientos de estudiantes (1). Las nacionalidades se organizaron en parejas para que cada nacionalidad se emparejara con todas las demás en la lista. El . Se pidió a los estudiantes que subrayaran una nacionalidad de cada par para indicar a cuál de las dos nacionalidades preferirían asociarse. Los retornos se tabularon en la forma "proporción de los sujetos que prefieren la nacionalidad A a la nacionalidad B". Con estas proporciones experimentales y por la ley del juicio comparativo, se calculó la separación de escala para cada par. Por medio de estos datos, fue posible construir una escala de actitud lineal a la cual se asignó cada nacionalidad. En la parte superior de la lista se encuentra el estadounidense. Luego vienen otros países de habla inglesa, y en la parte inferior de la lista están las nacionalidades o razas distintas de. nuestra propia. Este orden es lo que uno debería esperar, pero los valores de escala no pudieron predecirse.
En general, la escala se realiza sobre el principio de que si el grupo de sujetos generalmente prefiere A a B, entonces
(252) la proporción de los sujetos que votan por A será alta, quizás cercana a la unidad (2). Si, por otra parte, las dos nacionalidades son igualmente apreciadas por el grupo, habrá tantos sujetos que voten por A, ya que hay sujetos que votan por B. Por lo tanto, la proporción descrita anteriormente será cercana a .50 y las dos nacionalidades tendrán una separación cero, es decir, tendrán el mismo valor de escala.
En un experimento de este tipo el. El criterio de consistencia interna consiste en el descubrimiento de que al asignar un valor de escala a cada una de las nacionalidades podemos reconstruir todas las proporciones experimentalmente independientes. Con veinte nacionalidades en la lista, tenemos veinte valores de escala áridos. estos deben ser suficientes para bloquear las 190 proporciones experimentalmente independientes dentro de los errores probables conocidos de las proporciones dadas.
Una de las críticas de este procedimiento ha sido que los intentos en la lista no son verdaderas nacionalidades. Por ejemplo, en la lista aparecen entradas como judío, negro, sudamericano. No es necesario limitarnos a las clasificaciones antropológicas aceptadas en estos experimentos. Estamos midiendo el grado de afecto a favor o en contra de lo social. objetos enumerados. Esto es legítimo incluso si algunas de las clasificaciones son razas, en lugar de nacionalidades, o religiosas, o grupos de nacionalidades. Por ejemplo, es concebible que a algunos de los estudiantes no les gustara: a los sudamericanos en general sin saber mucho sobre ellos y sin dejar de debatir si estos sudamericanos a los que no les gustaban tenían una o veinte nacionalidades. La categoría es una conversación que se presta a la expresión de afecto y, por lo tanto, sirve a nuestros propósitos, incluso si la categoría psicológica o afectiva no se ajusta a las clasificaciones antropológicas o políticas aceptadas. Por supuesto, no hay nada que impida el uso de otras clasificaciones mientras las categorías se presten a la expresión de los gustos y aversiones de las personas en general.
Otra crítica que se ha ofrecido contra experimentos de este tipo es que lo haría. hacer una diferencia si la pregunta fue redactada de manera diferente. Por ejemplo, en el formulario aquí descrito, la pregunta era "¿Con cuál de estas dos nacionalidades o razas preferiría asociarse?" Ahora, así que elimina la objeción, ¿qué pasaría si la pregunta fuera "¿Cuál preferirías tener como compañero de estudios?", "¿Qué mundo prefieres para un" vecino "?" "¿En qué mundo prefieres que tu hermana se case?" y '' ¿Con qué preferirías hacer negocios? "(3). Afortunadamente, esta pregunta podría responderse mediante un experimento. Se usaron quince. Cien espacios en blanco en los que había trescientos espacios en blanco.
(253) con cada una de las cinco preguntas. Estos fueron ordenados al azar. Orden para que fuera un. importar. de casualidad cuál de las cinco formas se dio a cada uno de los mil quinientos sujetos en el experimento. Cuando los espacios en blanco habían sido. rellenados, se clasificaron en cinco pilas según la pregunta del espacio en blanco. Las veinte nacionalidades se asignaron a una escala por separado para cada una de las cinco preguntas. Las veinte nacionalidades se encontraron en el mismo orden de clasificación en las escalas que se construyeron sobre la base de las cinco preguntas. Esto prueba que el valor de escala de una nacionalidad se determina principalmente no por la forma detallada de la pregunta, sino por el grado general de similitud o desagrado de los sujetos para cada nacionalidad. Este gusto general o desagrado es lo que hemos llamado la acción potencial hacia el objeto o la actitud.
Por otro lado, si la pregunta hubiera sido "¿Qué nacionalidad te gustaría tener en lugar de siervo?" Es bastante concebible que los valores de escala hayan sido diferentes, porque tal pregunta no está calculada para mostrar la actitud del sujeto hacia la nacionalidad con respecto a la igualdad social. Si la pregunta formulaba cual. De las nacionalidades es la más inteligente, que es -físicamente superior, la que es más emocional, que es la más alta, es bastante cierto que los valores de escala habrían sido diferentes.
La generalización del último experimento se podría hacer notando que un sujeto podría estar a mitad de camino a través del espacio en blanco, respondiendo subrayando uno de cada par, y aún no recordando cuál era la pregunta que respondía por su subrayado. Esto significa simplemente que el sujeto obtiene un conjunto de preferencias de verificación sin recordar los detalles cognitivos de la pregunta. La pregunta entonces ha servido de utilidad al darle al sujeto un conjunto de expresiones de sus actitudes en lugar de algún juicio intelectual sobre las nacionalidades en cuestión. El valor de escala de cada nacionalidad mide el valor afectivo de la nacionalidad para el grupo de sujetos.
Es obvio que el valor de escala de cada nacionalidad en estos experimentos es una descripción del grupo de sujetos tanto como una descripción de las nacionalidades. Si el mismo experimento se repitiera con estudiantes italianos o con estudiantes rusos, los valores de escala de las nacionalidades sin duda serían radicalmente diferentes.
Esto sugiere la posibilidad de medir similitudes o diferencias culturales. Supongamos que estas comparaciones emparejadas. Los horarios fueron llenados por estudiantes universitarios en diez países diferentes. El valor de escala de cada una de las veinte nacionalidades se
(254) -regulado por separado para cada uno de los diez países. Nosotros. entonces podría calcular el coeficiente de correlación para los valores de escala de. Las veinte nacionalidades en dos países, por ejemplo, los estudiantes alemanes y franceses. Si el coeficiente de correlación fuera alto. haría. Indicar una similitud en las preferencias de nacionalidad de los dos grupos de estudiantes. Si la correlación fuera baja, mediría la disimilitud de los dos grupos de estudiantes en cuanto a sus preferencias nacionales. Si el país C es muy odiado por A y querido por B, entonces esa diferencia sería medible por la diferencia en el valor de escala para la nacionalidad C en las escalas para los grupos A y B. De esta manera, la afiliación internacional y las antipatías podrían ser Se describe en forma cuantitativa. Por supuesto, las diferencias pueden aparecer en diferentes grupos ocupacionales y en diferentes regiones del país sano.
Supongamos que a un grupo de sujetos les gustan todos. Las veinte nacionalidades casi igualmente bien. Entonces las veinte nacionalidades tendrían el mismo valor de escala. Supongamos que otro grupo de sujetos tiene gustos y aversiones muy decididos entre las veinte nacionalidades. Algunas de las nacionalidades tendrían valores de escala altos, mientras que otras tendrían valores de escala notablemente bajos. En otras palabras, la dispersión en los valores de escala sería mucho mayor para el segundo. grupo que para el primer grupo. La intolerancia de un grupo se mide por la dispersión en valores de escala. De esta manera, sería posible medir la tolerancia de diferentes países para otros países. Estas medidas de tolerancia internacional posiblemente tengan un interés social considerable.
Algunos de nuestros experimentos se han establecido. con el fin de medir el efecto de los estímulos sociales en las actitudes internacionales de los niños de secundaria. Hemos trabajado con a. Número de películas cinematográficas como estímulos (4). En Génova, Illinois, la película. "Four Sons" se mostró en el teatro local y 131 niños de grados 7 a 12 inclusive. Se les dieron entradas gratuitas. Varios días antes de la presentación, se les pidió que cumplimentaran un programa de comparación pareada de preferencias de nacionalidad. Los alemanes fueron incluidos en esta lista. La mañana después de la función, los niños volvieron a llenar el mismo horario. Se asignó que las actitudes de los niños no cambiaron hacia las veinte nacionalidades en el transcurso de una semana o diez años entre los dos horarios, excepto por el posible efecto de la película en su actitud hacia los alemanes. La película hizo a los niños mucho más amigables con los alemanes. Este experimento y otros del mismo tipo general demuestran.
(255) que se puede medir el efecto de un estímulo social único en las actitudes internacionales de los sujetos.
El mismo general. La técnica ha sido utilizada para medir la actitud hacia los crímenes (5). En tales experimentos, se organizó una lista de delitos en las mismas formas pareadas y se pidió a los sujetos que indicaran para cada pareja cuáles de los dos delitos consideraban más graves. De esta manera, en una ciudad se descubrió que las actitudes de los niños hacia el juego se veían considerablemente afectadas al ver el cuadro "Street of Chance". La película tuvo el efecto de hacer que los niños consideraran el juego como una ofensa más seria después de ver la imagen. 'Estos experimentos con imágenes en movimiento han sido. efectivamente dirigido por la señorita Ruth. Peterson
Se ha planteado la cuestión del grado de permanencia de estos efectos. Para responder a esta pregunta, hemos repetido los cronogramas de comparación en varias ciudades después de un intervalo de cuatro a cinco meses. Las actitudes han regresado a mitad de camino, hacia sus valores originales en cuatro meses, pero estos efectos. Por supuesto, varían según la película utilizada y la frecuencia de otros estímulos sociales. En una ciudad el efecto duró sin disminuir durante cinco meses.
Cuando una serie de estímulos sociales se ha asignado a un continuo afectivo por el método de comparación pareada, tenemos las separaciones de escala pero no tenemos un origen racional para el continuo afectivo. Este es un problema por el cual el Sr. Horst ha encontrado una solución muy ingenua. Es de cierto interés psicológico ubicar una serie de estímulos para un continuo afectivo de tal manera que las mediciones se refieran a un dato de neutralidad afectiva. La solución. por el Sr. Horst consiste en pedirle a un grupo de sujetos que comparen un estímulo A que probablemente se considerará favorablemente con otro estímulo B que probablemente se considerará desfavorable. Al sujeto se le hace esta pregunta, "¿Estaría dispuesto a soportar la desventaja B para tener la ventaja A.? '' 'La proporción de sujetos que están dispuestos a aceptar B para tener A localiza el origen afectivo. los dos estímulos. El mismo procedimiento puede, por supuesto, extenderse a toda una serie de estímulos, de modo que la ubicación de un dato afectivo en la serie pueda probarse mediante el criterio de consistencia interna.
Otro método para medir la actitud es usar una escala de enunciado (6). Esto consiste en una serie de opiniones que se someten al sujeto para su aprobación o rechazo. Estas declaraciones u opiniones han sido seleccionadas de tal manera que constituyen una
(256) series graduadas y para que se pueda dar un valor de escala a cada opinión. Si las opiniones A, B, C, D son cuatro opiniones sucesivas, por ejemplo, una escala graduada uniformemente sobre la prohibición, entonces: las siguientes condiciones lo serían. estar satisfecho. Si una persona. respalda la opinión. A y otra persona. respalda la opinión B, entonces un grupo de observadores debería encontrar. Alguna dificultad para decir cuál de las dos opiniones es más favorable a la prohibición. Supongamos que las tres cuartas partes de los observadores dirían que la opinión A es más favorable a la prohibición que a la opinión. B. Entonces, este grado de dificultad para juzgar cuál de ellos es más favorable a la prohibición constituye una medida de la separación entre las dos declaraciones de opinión sobre la escala de actitud. Ahora, si la opinión C es así elegida. que las tres cuartas partes de los observadores dicen que B es más favorable a la prohibición que C, entonces. la separación de escala entre A y B es la misma que la separación entre B y C. De esta manera, se selecciona una serie de declaraciones de un gran número, de modo que el incremento aparente en la actitud de una declaración a la siguiente es el mismo para la toda la serie.
Con un valor de escala asignado a cada afirmación u opinión, por supuesto, es fácil calcular el valor de la mediana de la escala de todas las afirmaciones que cualquier persona ha respaldado. Este valor de escala mediana es la puntuación de esa persona en la escala de actitud. El significado de estas puntuaciones se puede ilustrar más adelante de la siguiente manera.
Supongamos que tres individuos, X, Y, Z, tienen puntuaciones de actitud en la prohibición que están espaciadas por igual. Entonces, la diferencia o el incremento en la actitud entre X e Y parece ser la misma que la diferencia entre Y y Z. En otras palabras, sería tan difícil discriminar entre y cuál es la más favorable. a la prohibición ya que es difícil discriminar entre Y y Z. Esta es la base para la construcción. de las escalas de actitud. Los métodos experimentales psicofísicos de ganar eh las escalas de actitud se construyen para satisfacer estos requisitos están más allá del alcance de este documento.
La escala de enunciado le permite a uno hacer varios tipos de medidas, de las cuales los siguientes son ejemplos.
La actitud de un sujeto individual puede medirse mediante una escala de enunciado. El procedimiento de comparación pareada nos permite comparar grupos de sujetos, pero el procedimiento de escala de enunciado es preferible para medir las actitudes de sujetos individuales. El rango de afirmaciones que el individuo respalda da alguna indicación de su tolerancia. Es posible trazar una distribución de frecuencia de las actitudes de a. Grupo de personas hacia los sindicatos, por ejemplo. Esta distribución tiene una tendencia central.
(257) -estancia o media y tiene una dispersión medible. Luego se puede encontrar que dos grupos de personas tienen el mismo puntaje promedio en un tema en disputa, pero uno de los dos grupos puede ser más heterogéneo que el otro. El grado de heterogeneidad en la actitud de un grupo de personas se mide directamente por la desviación estándar de la distribución de frecuencia de sus puntuaciones de actitud. Este es un aspecto importante . de comparaciones de grupo que pueden reducirse fácilmente a la medición en términos de la dispersión de las puntuaciones,
En dos ciudades pequeñas, West Chicago y Ginebra, Illinois, se organizó un experimento para que se mostrara una película favorable a los chinos en una ciudad y una película desfavorable para los chinos en la otra ciudad (7). Los dos pedernales fueron "Bienvenido ... Peligro", que se cree que es poco amistoso con los chinos y que ha sido tan criticado por los propios chinos, y "Hijo de los dioses", que generalmente se considera amigable en su interpretación de la cultura china. . Las películas se mostraron en los teatros locales y los niños recibieron entradas gratuitas para las actuaciones. En cada ciudad, se pidió a los niños que completaran una escala de declaración sobre los chinos varios días antes de ver la película y, por la mañana, después de verla. Los resultados muestran un cambio muy decidido a favor de los chinos en Ginebra, donde se mostró "El hijo de los dioses. En el oeste de Chicago, hubo un pequeño efecto opuesto donde los niños vieron la película" Bienvenido peligro ". El efecto de una sola El estímulo social, tal como una película cinematográfica, sobre las actitudes internacionales de los niños en edad escolar puede describirse mediante la escala de enunciado y el método de comparación.
La escala de enunciado se construye pidiendo a un grupo de cien jueces que clasifiquen una lista; de opiniones en una serie de once pilas sucesivas para representar actitudes de un extremo al otro. La pregunta que se planteó al principio de nuestros experimentos era si las actitudes de los propios jueces influirían en los valores finales de escala de las declaraciones en la escala. Por esta razón, el Sr. Hinckley organizó un experimento con una escala para medir la actitud hacia el negro. Tenía 114 declaraciones sobre el negro. En un extremo estaban las opiniones de que el negro es igual al hombre blanco y debería tener iguales privilegios sociales. En el otro extremo estaban las opiniones de que el negro es inferior al hombre blanco y no debería tener los mismos privilegios sociales. Se utilizaron tres grupos de jueces, a saber, un grupo de estudiantes universitarios blancos amigables con el negro, un grupo de estudiantes universitarios blancos que pensaban que el negro era definitivamente inferior y un grupo de negros educados. La lista completa de 114 declaraciones se escaló por separado para los tres grupos de jueces. El resultado fue que
(258) las tres escalas así construidas eran prácticamente idénticas, lo que demuestra que las actitudes de los jueces no tienen un efecto serio en la función de medición de la escala de enunciado.
Es posible aplicar el método de escala de enunciado a la medición de la tendencia social. Esto se ilustrará en términos de actitud hacia los alemanes y los franceses. Una colección. El Sr. Russell ha hecho una serie de citas de editoriales de periódicos. Sus citas abarcan el período de veinte años 1910 –1930. Un grupo de jueces clasificó las citas editoriales en una serie de once pilas que se levantaban del No. 1. expresando una admiración extrema por los alemanes al No. 11 expresando un desprecio extremo por ellos. Se calculó el valor de escala de cada cotización. Luego se determinó el valor de escala promedio de todas las citas del año 1910. Es la actitud media hacia los alemanes para ese año. Se determinó el valor de escala promedio de todas las citas del año 1911 y. Es la actitud media hacia los alemanes para ese año. De esta manera, la actitud media hacia los alemanes se representó cuantitativamente, de modo que esta tendencia social durante un período de 20 años podría inspeccionarse en un solo gráfico.
Para este problema en particular, la curva muestra la depresión esperada en el valor de escala promedio para los alemanes durante los años de la guerra y un aumento correspondiente en el valor de escala promedio para los franceses durante el mismo período. Por supuesto, las curvas así trazadas representan solo las altitudes de los editoriales de un gran periódico. M. Russell está haciendo este tipo de investigación para cuatro periódicos, a saber, el New York Times, el Mundo, el Chicago Daily News y también el Chicago Tribune. Las curvas para estos cuatro periódicos son similares. Todos muestran un retorno de las actitudes hacia los valores anteriores a la guerra con desviaciones interesantes que corresponden a temas discutidos popularmente en varios momentos. Los periódicos también muestran algunas diferencias en la rapidez con la que regresan sus editoriales. Actitudes de preguerra para los ger-muchos. Tenemos aquí la posibilidad de medir los cambios en las actitudes representadas en la prensa . durante los tiempos pasados, aunque las escalas de actitud no estaban disponibles para estos períodos. Será interesante estudiar mediante estos métodos cuantitativos la rapidez con la que las actitudes internacionales han cambiado antes y después de cada una de las guerras modernas recientes al analizar lo externo. Pulse durante unos años antes y después de cada uno de ellos. También será interesante correlacionar estas tasas de cambio con otros hechos sociales de este tipo. Como facilidad de comunicación, similitud de lenguaje y cultura, y similares. Quizás esto sea una contribución psicofísica a los métodos de la historia.
(259)
Muchas de las críticas y preguntas que han aparecido sobre la medición de la actitud tienen que ver con la naturaleza de los conceptos fundamentales involucrados y la lógica mediante la cual se realizan las mediciones. Consideraré brevemente algunas de estas preguntas.
Una de las preguntas más frecuentes es que una puntuación en una escala de actitud, digamos la escala de altitud hacia. Dios, no describe verdaderamente la actitud de la persona. Hay tantos factores complejos involucrados en la actitud de una persona con respecto a cualquier problema social que no se puede describir adecuadamente con un número simple, como un puntaje en algún tipo de prueba o escala. Esto es bastante cierto, pero es igualmente cierto para todos. medición.
La medición de cualquier objeto o entidad describe solo un atributo del objeto medido. Esta es una característica universal de toda medida. Cuando se mide la altura, de una tabla, no se ha descrito la tabla completa, sino solo el atributo que se midió. De manera similar, en la medición de las actitudes, solo se describe una característica de la actitud por una medición de la actitud.
Además, solo se pueden medir las características de un objeto que se pueden describir en términos de "más" o "menos". Ejemplos de tal descripción son: un objeto es más largo que otro, un objeto es más caliente que otro, uno es más pesado que otro, una persona es más inteligente que otra, más educada que otra, más fuertemente favorable a la prohibición, más religiones, más fuertemente favorable al control de la natalidad. que otra persona Estos son todos los rasgos por los cuales dos objetos o dos personas pueden compararse en términos de "más" o "menos".
Solo esas características pueden describirse mediante medidas que pueden considerarse como magnitudes lineales. En este contexto, las magnitudes lineales son peso, longitud, volumen, temperatura, cantidad de educación, inteligencia y fuerza de sentirse favorable a un objeto. Otra forma de decir lo mismo es observar que la medición de un objeto es, en efecto, asignar el objeto a un punto en un continuo abstracto. Si el continuo es peso, entonces los individuos pueden asignarse a un continuo abstracto de peso, una dirección de la cual representa un peso pequeño, mientras que la dirección opuesta representa un peso grande. Cada persona puede asignarse a un punto en este continuo con cualquier escala adecuada que requiera algún punto en el que comience el conteo, llamado origen, y alguna unidad de medida en términos de la cual se realiza el conteo.
El continuo lineal que está implícito en toda medición es siempre una abstracción. Por ejemplo, cuando varias personas están
(260) descrito en cuanto a su peso, cada persona está efectivamente asignada. a un punto en un continuo abstracto de peso. Toda medición implica la reducción o reexpresión del atributo medido a una forma lineal abstracta. Hay una falacia popular que a. La unidad de medida es una cosa, como una vara de medir. Esto no es así. Una unidad de medida es siempre a. Proceso de algún tipo que puede repetirse sin modificación en las diferentes partes del continuo de medición.
No todas las características que se describen en la conversación en términos de "más" o "menos" pueden realmente medirse. Pero cualquier característica de carácter que se preste a tal descripción tiene la posibilidad de reducirse a la medida.
Admitimos que una actitud es un asunto complejo que no puede describirse completamente mediante un solo índice numérico. Para el problema de la medición, esta afirmación es análoga a la observación de que una tabla ordinaria es un asunto complejo que no puede ser descrito por ningún estar totalmente descrito por cualquier índice numérico único. Por lo tanto, un hombre es una complejidad tal que no puede ser representada en su totalidad por un solo índice. Sin embargo no dudamos en decir que medimos la mesa. El contexto generalmente implica de qué se trata la tabla que proponemos para medir. Decimos sin. Dudamos en que medimos a un hombre cuando tomamos una medida antropométrica de él. El contexto puede implicar sin una declaración explícita qué aspecto del hombre. estamos midiendo, su índice cefálico, su altura o peso, o sangre. la presión, o lo que no. Justo en el mismo sentido diremos aquí que estamos midiendo actitudes. Deberemos establecer o implicar por el contexto el aspecto de las actitudes de las personas que estamos midiendo. El punto es que es tan legítimo para San que medimos las actitudes como decir que estamos midiendo tablas o hombres.
Cuando se adopta una palabra común para uso científico, casi siempre sufre alguna restricción en su connotación a favor de una mayor precisión de significado. Esto ha sucedido en muchas ciencias, por lo que no es en modo alguno peculiar a los términos psicológicos. Considere, por ejemplo, palabras tales como elasticidad, resiliencia, impulso, fuerza, que son, después de todo. palabras ordinarias comunes pero como son utilizadas por el físico están muy restringidas y. Más preciso sin dejar de retener la idea ordinaria esencial. Así que, está en psicología con términos como sensación, percepción, ilusión, significado, idea y concepto. Ahora cuando volvamos a la lógica científica y. Procedimientos psicofísicos experimentales para el tema de las actitudes que disparamos, es necesario restringir aquí también el
(261) El significado conversacional suelto de este término para que sea adecuado para el discurso científico.
Nuestra definición actual del término puede explicarse brevemente a continuación: La actitud es el efecto a favor o en contra de un objeto psicológico. El afecto en su forma primitiva se describe como apetito o aversión. El apetito Es la forma positiva de afecto la que. en situaciones más sofisticadas aparece como gustarle el objeto psicológico, defenderlo, favorecerlo de varias maneras. La aversión es la forma negativa de afecto que se describe como odiar el objeto psicológico, disgustarlo, destruirlo o reaccionar de otro modo contra él. Aquí se usa la actitud. para describir la acción potencial hacia el objeto con respecto solo a la pregunta de si la acción potencial será favorable o desfavorable hacia el objeto. Por ejemplo, si decimos que la actitud de un hombre hacia la prohibición es negativa, queremos decir que se pueden esperar sus acciones potenciales sobre la prohibición. estar en contra de ello, salvo compromisos en casos particulares. Cuando consideramos que la actitud de un hombre hacia la prohibición es negativa, simplemente hemos indicado la dirección afectiva de su acción potencial hacia el objeto. No hemos dicho nada acerca de la manera detallada en que él podría actuar. En este sentido, el término actitud es una abstracción en el sentido de que no se puede describir sin insertar los detalles cognitivos, que son irrelevantes, pero esto también es cierto para muchos de los más simples. Conceptos en uso diario.
El efecto sobre un objeto puede ser de gran intensidad o puede ser débil. El afecto positivo y negativo, por lo tanto, constituye un continuo lineal con un punto o zona neutral y dos direcciones opuestas, una positiva y la otra negativa. La medición a lo largo de este continuo afectivo es de carácter discriminatorio, con el error discrecional como unidad de medida.
Contra esta definición restringida de actitud como el carácter afectivo de la acción potencial sobre un psicológico. Objeto estos se han planteado varias cuestiones. Se ha señalado que las experiencias emocionales del pasado constituyen una parte integral de la actitud del hombre. Si deberíamos usar el término de esa manera inclusiva, deberíamos decir la actitud de un hombre hacia. La religión consiste en parte de su experiencia de infancia con las escuelas dominicales. El hombre podría entonces decir que su actitud hacia la religión es que fue a la iglesia cuando era un niño. Preferiría decir que tal hecho no es realmente una parte de su actitud hacia la religión, sino que puede ayudar a explicar cómo llegó a ser así. Es bastante concebible que dos hombres puedan tener el mismo grado o intensidad de afecto favorable hacia un objeto psicológico y que sus
(262) las actitudes se describirían en este sentido como idénticas pero que llegaron a sus actitudes similares por rutas completamente diferentes. Incluso es posible que sus asociaciones fácticas sobre el objeto psicológico puedan ser completamente diferentes y que sus acciones abiertas tomen formas bastante diferentes que tienen una cosa en común, a saber, que son igualmente favorables para el objeto.
En estas discusiones el término objeto psicológico tiene su significado habitual. Puede referirse a un objeto físico o puede referirse a una idea, un plan de acción, una forma de conducta, un ideal, un principio moral, un eslogan o un símbolo. De hecho, puede referirse a cualquier idea sobre la cual el sujeto pueda expresar afecto positivo o negativo.
Me viene a la mente la incertidumbre de utilizar una opinión como índice de actitud. El hombre. Puede un mentiroso. Si no tergiversa intencionalmente su actitud real en una pregunta en disputa, puede, sin embargo, modificar su expresión por razones de cortesía, especialmente en aquellas situaciones en las que la expresión franca de actitud puede no ser bien recibida. Esto ha llevado a la sugerencia de que a, la acción del hombre es a. Índice más seguro de su actitud que lo que se dice. Pero sus acciones también pueden ser distorsiones de su actitud. Un político extiende su amistad y hospitalidad en una acción abierta hacia un negro mientras oculta una actitud que expresa más sinceramente a un amigo íntimo. Ni sus opiniones ni su acto público constituyen, en sentido aéreo, una guía infalible de las inclinaciones y preferencias subjetivas que constituyen su actitud. Por lo tanto, debemos seguir contentos con el uso de opiniones u otras formas de acción simplemente como índices de actitud. Debe reconocerse que existe una discrepancia, algún error de medición, entre la opinión o la acción abierta. que usamos como índice y la actitud que inferimos de dicho índice.
Pero esta discrepancia entre el índice y la "verdad" es universal. Cuando quieres; Para saber la temperatura de tu habitación, tú. mire el termómetro y use su lectura como un índice de temperatura, como si hubiera una lectura de temperatura que sea la "correcta" para la habitación. Si se desea comprobar. el volumen de un pisapapeles de vidrio, el volumen se postula como un atributo de la pieza de vidrio, aunque el volumen es una abstracción. El volumen se mide de manera indirecta al observar las dimensiones del vidrio o al sumergirlo en agua para ver la cantidad de agua que desplaza. Estos dos procedimientos dan dos índices que pueden no coincidir exactamente. En cada situación que involucra la medición, se postula un continuo continuo como el volumen o la temperatura, y la asignación de la cosa medida.
(263) a ese continuo se logra por medios indirectos a través de uno o más índices. La verdad consiste solo en la consistencia relativa de los varios índices, ya que nunca se conoce directamente. Estamos tratando con el mismo tipo de situación al tratar de medir la actitud. Postulamos una variable de actitud que es como prácticamente todos los demás atributos medibles en la naturaleza de un continuo abstracto, y Ave debe encontrar uno o más índices que nos satisfagan en la medida en que sean internamente coherentes. Solo en la medida en que los diferentes índices sean consistentes, podemos justificarnos al postular la actitud, ya que un rasgo para un rasgo nunca se mide directamente.
Si descubriéramos que lo que un hombre dice no tiene absolutamente ninguna relación con lo que hace, entonces tal inconsistencia constituiría una seria limitación en la legitimidad de la abstracción de la actitud. Sin embargo cuando. de hecho, realizamos tales comparaciones que encontramos que la correlación es positiva entre las actitudes expresadas verbalmente y la acción abierta. La correlación no es perfecta pero ciertamente es positiva. Surgirán discrepancias cuando un sujeto se exprese como favorable a la prohibición, aunque él mismo la viole. Pero si la correlación se tabula para un gran grupo de personas, se encuentra que las puntuaciones de actitud para aquellos que votan por la prohibición son marcadamente diferentes de las que votan en contra, y se encuentra una correlación positiva similar entre las puntuaciones de actitud y la acción abierta sobre bebida. La temporada para limitarnos a las expresiones verbales de actitud es que pueden evaluarse con más certeza y están mucho más disponibles que una lista de actos manifiestos. Este tipo de correlación entre la actitud y la acción abierta fue el tema de un estudio reciente realizado por el Sr. Stouffer.
Para lidiar con las acciones abiertas como expresiones de actitudes de una manera factible, el Sr. Rosander ha preparado listas de situaciones con actos abiertos alternativos. Él pregunta: En las siguientes situaciones, ¿cuál de las alternativas dadas es más probable que hagas? " Luego sigue la descripción de una situación con una serie de actos abiertos alternativos. Por ejemplo, en una escala de situación en el negro ocurre lo siguiente :
La congregación de la iglesia a la que asistes siempre ha sido blanca. Un domingo por la mañana a, negro asiste a los servicios.
a. No haces nada al respecto.
segundo. Te quejas al ministro.
do. Das la bienvenida al negro a la iglesia.
re. Le das la mano y le pides que vuelva.
mi. Usted expresa su opinión para financiar cuántos quieren mantener alejados a los negros.
(264)
F. Le dices al compañero que es mejor que se mueva.
sol. Le pides al ministro que le diga que él no es querido.
h. Dígale al tipo que es mejor que se vaya antes de que lo eche.
yo. Defiendes al negro contra algunos que se quejan de su presencia.
j. Le das a los negros una advertencia amistosa de que quizás sea mejor que no regrese.
Las diversas respuestas abiertas se deben escalar de manera análoga al procedimiento para las declaraciones de opinión. Es muy probable que estos dos tipos de escala, la escala de opinión y la escala de situación, estén altamente correlacionados.
Damos por sentado que las actitudes de las personas están sujetas a cambios. Cuando hemos medido la actitud de un hombre en. Cualquier problema como el pacifismo, lo haremos. no declarar que tal medida sea en ningún sentido una constante duradera o constitucional. Su actitud puede cambiar, por supuesto, de un día para otro, y nuestra tarea es medir dichos cambios, ya sea debido a causas desconocidas o a la presencia de algún factor persuasivo conocido, como la lectura de un discurso sobre la cuestión del problema. Sin embargo, estas fluctuaciones también pueden atribuirse en parte al error en las propias mediciones. Para aislar los errores del instrumento de medición de las fluctuaciones reales de actitud, debemos: calcule el error estándar de medición de la escala en sí, y esto se logrará mediante métodos ya bien conocidos en la medición mental.
Asumiremos que una escala de actitud se usa solo en aquellas situaciones en las que uno puede razonablemente esperar que la gente diga la verdad sobre sus convicciones u opiniones. Si una escuela confesional presentara a sus estudiantes una escala de actitud respecto a la iglesia, uno podría encontrar que algunos estudiantes dudarían en dar a conocer sus convicciones si se desvían de los huh ifs ortodoxos de su escuela. Al menos, los hallazgos podrían ser cuestionados si la situación en la que se expresaban las actitudes contuviera presión o una amenaza implícita que tuviera que ver directamente con la actitud a medir. Del mismo modo, es difícil descubrir actitudes sobre la libertad sexual mediante un cuestionario escrito, debido a la casi universal presión para ocultar tales actitudes cuando se desvían de supuestas convenciones. Se supone que las escalas de actitud se utilizarán principalmente en aquellas situaciones que ofrezcan un mínimo de presión sobre la actitud a medir. Tales situaciones son bastante comunes
Sin embargo, a veces es de considerable interés investigar cuál puede ser la distribución de la actitud en un grupo al que se sabe que está influenciado por lo social. La presión o el tabú. Si, por ejemplo,
(265) a un grupo de estudiantes universitarios se les pide que expresen su actitud sobre el tema de la libertad sexual, los resultados podrían indicar conformidad con los estándares convencionales. Tal resultado podría interpretarse en el sentido de que los estudiantes están de acuerdo. Los ideales convencionales en lo que respecta a la libertad sexual o los resultados podrían, como desafío, reflejar solo el tabú social contra las desviaciones de los estándares convencionales. Si, por otro lado, los resultados deberían ser una distribución de actitudes no convencionales, la interpretación sería más concluyente, ya que la actitud expresada aparece a pesar de lo conocido. tabú. No hace falta decir que la distribución de la actitud en cualquier problema social y con cualquier grupo en particular debe interpretarse en términos de los factores conocidos que pueden influir en el juicio.
Se ha planteado la cuestión de si el concepto de "actitud" tal como se usa aquí y medido por una escala de actitud no es hipotético sino "real". Es tan hipotético como el concepto de inteligencia que se mide por lo que supuestamente hace. Pero estos conceptos son hipotéticos en el mismo sentido en que los conceptos fuerza, momento, volumen, son hipotéticos en la ciencia física. Nadie ha visto ni tocado una fuerza, un impulso o un volumen. Se miden por lo que supuestamente hacen. La legitimidad de estas abstracciones se puede probar solo en la consistencia con la que operan en la experiencia. No pocas veces estos. Las entidades hipotéticas se descartan bien, primero, porque. conducen a inconsistencias en la experiencia; o, segundo, porque deben multiplicarse en número para que sean tan numerosos como los efectos que pretenden explicar o facilitar en el análisis. Mientras los biólogos insistieron en la definición de instintos en términos de actos manifiestos, encontraron que los instintos tenían que ser tan numerosos como los actos manifiestos que debían tenerse en cuenta y luego la abstracción del instinto perdió su utilidad. Los instintos probablemente podrían definirse más exitosamente en términos del otro extremo del acto psicológico. El concepto de inteligencia es una entidad útil aunque hipotética. Se postula que la inteligencia es lo que es dinámicamente común a un gran grupo de actos manifiestos. El grado de este poder hipotético que llamamos inteligencia se estima en términos de desempeño manifiesto y el término es exitoso en la medida en que las diferentes formas de desempeño abierto adaptativo están correlacionadas positivamente. La mayor confianza con que manejamos una entidad hipotética como la fuerza está completamente contenida en el mayor grado de coherencia con el cabrestante, la fuerza hipotética se mide en diferentes formas de su expresión. Aquí estamos tratando con una hipotética similar
(268) relacionado simplemente con la descripción del grado de afecto a favor o en contra de varios símbolos sociales mediante métodos psicofísicos. Al dar a cada persona una puntuación positiva o negativa en a. cuestión social en disputa, no decimos nada en cuanto a si su actitud es buena o mala, si su actitud debe ser censurada o alentada. Eso es una cuestión de interpretación en cada tema y no es el problema científico que nos preocupa.
Para terminar, solo mencionaré otra pregunta que ha aparecido en varias ocasiones. Ha sido. sugirió que las escalas de actitud podrían usarse para eliminar estudiantes indeseables de las universidades y. universidades Se les puede dar una escala de actitud en el patriotismo o en la religión o en. algo más que se supone que dice si una persona es deseable o no desde un punto de vista particular. En primer lugar, usted inmediatamente mentiría a muchos solicitantes que difieren con usted en sus convicciones políticas o religiosas sobre el tema. en cuestión. Aún no hemos combinado las escalas de actitud con el detector de mentiras, aunque se contemplan tales experimentos. Pero incluso si fuera posible determinar las actitudes políticas y religiosas de las personas en condiciones en que Winch detectaría cuando mienten, sería una política viciosa que cualquier institución educativa debería adoptar.
Se ha propuesto que las escalas de actitud podrían usarse para determinar si un curso de instrucción en ciencias sociales ha tenido el efecto deseado. Sin duda, uno de los resultados importantes de la instrucción en ciencias sociales es el cambio en lo social. actitud, pero hacer que el curso de un curso sea contingente a tomar la llamada actitud correcta en cualquier problema social en particular sería. absurdo. Me opongo firmemente a cualquier política de este tipo para juzgar el progreso en los cursos de ciencias sociales.
Me informaron que en el estado de California a varios niños se les ha negado la graduación de la escuela secundaria debido a sus creencias políticas. La estúpida psicología de esas autoridades escolares difícilmente puede calcularse para hacer que esos niños cambien sus convicciones políticas. Si se ignoran, pueden cambiar de opinión muchas veces antes de alcanzar los años de madurez. Pero es sorprendente escuchar que a un adolescente se le puede negar la graduación de una institución educativa pública debido a sus creencias políticas. Y esto sucede en uno de nuestros estados más progresistas educativamente. Espero sinceramente que ninguna de las escalas de actitud que hemos desarrollado se ponga a tales propósitos viciosos.
He revisado algunos de nuestros intentos de extender los métodos experimentales y la lógica de la psicofísica más allá del campo de la discriminación sensorial a la que ha estado limitada por la psicoactividad.
(269) Tradición lógica. Los economistas y los científicos sociales petroleros han afirmado que el efecto no se puede medir y parte de la teoría fundamental de la ciencia social se ha escrito con esta reserva explícita. Nuestros estudios han demostrado que el afecto puede ser medido. Al extender los métodos de la psicofísica a la medida del afecto, parece que vemos la posibilidad de a. Amplio campo de aplicación mediante el cual será posible aplicar los métodos del pensamiento científico cuantitativo al estudio del sentimiento y la emoción, a la estética y a los fenómenos sociales.
BIBLIOGRAFÍA
1. Thurstone, LL, "Estudio experimental de preferencias de nacionalidad", Journal of General Psychology, julio a octubre de 1928, pp. 405—425.
2. Thurstone, LL, "Una ley del juicio comparativo", Psychological Review, julio de 1927, págs. 273-286.
3. Eggan, Frederick., "Un estudio experimental de la actitud hacia las razas y las nacionalidades", Chicago, 1928, tesis de maestría inédita.
4. Thurstone, LL, "Una escala para medir la actitud hacia las películas", Journal of Educational Research, 1920, Volume 22, pp. 89-94.
Thurstone, LL, "La medición del cambio en la actitud social", publicado en el Journal of Social Psychology.
Thurstone, LL, "La influencia de las imágenes en movimiento en las actitudes de los niños", publicado en el Journal of Social Psychology.
Thurstone, LL, "El efecto de una película cinematográfica sobre las actitudes de los niños hacia los alemanes", manuscrito no publicado.
5. Thurstone, LL, "La influencia de las imágenes en movimiento en las actitudes de los niños", publicado en el Journal of Social Psychology.
6. Thurstone, LL y Chave E. .J., "The Measurement of Attitude", Chicago, University of Chicago Press, 1929.
7. Thurstone LL, "Medición del cambio en la actitud social", publicado en el Journal of Social Psychology.
Notas
Dirección de la Asociación de Psicología del Medio Oeste, 9 de mayo de 1931.
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El enfoque psicofísico

La psicología experimental nació con Fechner, fue amamantada por Weber, se crió con Helmholtz y Donders y echó a andar con Wundt. Hasta su jubilación en 1917, Wundt hizo el papel de padre de facto de la "nueva" psicología. Estudiantes de todo el mundo, especialmente desde los Estados Unidos, viajaron a Leipzig a aprender la técnica experimental y retornaron a sus instituciones de origen imbuidos del espíritu de la psicología científica.

Decía Thordike (1918), "si alguna cosa existe, ella existe en cierta cantidad y puede ser medida”. Delimitar la intensidad de una sensación, como por ejemplo el dolor, es el primer paso para estudiar científicamente el grado en que un tratamiento ayuda a aliviarlo. La Ciencia empieza donde comienza la posibilidad de medir el objeto de estudio de forma estable y consistente. Esto es, se hace Ciencia cuando un fenómeno se puede medir o cuantificar. La cuestión capital es, puesto que las sensaciones son subjetivas, ¿se pueden medir las sensaciones, en particular, y las funciones del psiquismo en general?

La psicofísica es una rama de la psicología experimental, cuyo objetivo consiste en estudiar las relaciones entre lo físico y lo psíquico, es decir, entre lo objetivo y lo subjetivo, esto es, entre diversas intensidades del estímulo aplicadas a una persona, medida en unidades físicas, y las sensación que le provocan. La psicofísica tuvo el mérito de introducir la medición rigurosa y consistente en Psicología y, gracias a ello, el acceso de esta disciplina a las Ciencias Experimentales.

Los métodos psicofísicos permiten averiguar los límites de la sensorialidad, es decir, el umbral absoluto o umbral de conciencia y el umbral relativo o umbral diferencial de cada propiedad que somos capaces de percibir. Además, mediante el uso de los métodos psicofísicos, obtenemos información de dos  importantes propiedades de los mecanismos sensoriales, a saber, la fidelidad o exactitud y la sensibilidad o precisión. Finalmente, los métodos de la psicofísica han permitido diferenciar dos componentes en la respuesta de los sujetos ante estimulación física: la componente sensorial o discriminabilidad de la señal (estímulo) y la componente cognitiva o criterio de decisión para la respuesta.

El estudio de la percepción se ha abordado desde un doble enfoque. Uno que parte de la captación del estímulo físico (distal) por las células fotorreceptoras de la retina y, a partir de estos datos sensoriales trata de interpretar, dar significado, reconocer, identificar, etc., lo que hay en el mundo exterior. Así planteada, la percepción consiste en resolver un problema de internalización, de “fuera hacia adentro” (forward problem). En otras palabras, desde el enfoque de la neurofisiología sensorial se trata de explicar cómo, mediante qué procesos y patrones de actividad neural damos significado al contenido de la imagen real que capta instantáneas del mundo. Así, “metemos el mundo dentro del cerebro”,  es decir, formamos representaciones mentales de lo que hay ahí fuera. Alternativamente, desde el enfoque psicofísico algunos investigadores (por ejem., Pizlo, 2001) intentan explicar las relaciones entre la experiencia perceptiva (sensaciones y percepciones) y la energía física que las provoca (lo que hay ahí fuera, en el mundo exterior). Es decir, se concibe como un proceso de externalización, estableciendo una correspondencia psico-física. Este es un enfoque del estudio de la percepción como problema inverso (reverse-problem), ya que el proceso trata de relacionar el correlato neural de la sensación, subjetivamente valorado por el perceptor con la intensidad de la energía física del estimulo. 

FIGURA 3. Ilustración que sugiere los dos abordajes del estudio de la percepción.

Los métodos psicofísicos constituyen un tipo de investigación preciso, que permite cuantificar cuatro tipos básicos de comportamientos perceptivos: la detección (ser consciente de su presencia), la discriminación (diferenciar unas propiedades estimulares de otras), el reconocimiento (familiaridad con el estimulo) y la estimación (asignar valores numéricos a la intensidad de estimulación presentada). Las personas difieren  unas de otras en cuanto a sensibilidad para detectar, discriminar, etc. Y para medir la sensibilidad (sensaciones subjetivas) la psicofísica propone el uso de escalas, cuyos límites (superior e inferior) vienen determinados por los umbrales.
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